墓地にとりましては最も重要となっている永続性が保証

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墓地にとりましては最も重要となっている永続性が保証ブログ：201022


もう３０年も前のことである。

大学の卒業を目前にした二月、
卒論の提出も終わって時間があったオレに、
バイトが急にやめてしまって、
次がみつかるまでの間でいいからと言われて
引き受けたアルバイトだった。

その店は、
マスター一人、アルバイト一人の小さな喫茶店だった。

勤め始めて一週間ほど経ったころの寒い夕だった。
客も途切れ、暗くなり始めた町を行く人もまばらで、
「そろそろ閉めようか」とマスターが言ったとき、
店の表に親子連れが立った。

客は、二人の子供の手を引いた女の人で、
背中のねんねこにも赤ん坊が眠っていた。

どこか近在の村から出かけてきたお母さんと子供であったろう、
ウエストがすいたと子供にせがまれて
通りかかったこの店に入ってきたのかもしれない。

オレは水の入ったコップとおしぼりをテーブルに運び、
注文を聞くと、
お母さんは表のショーケースを指差すようにして、
「あの赤いうどんを下さい」と言った。

赤いうどん？
オレは一瞬とまどったが、
イタリアンスパゲティだとわかり、
「三つですか？」と聞くと、「ひとつでいいです」と言う。

マスターは
オレが注文を伝えた時にはすでに調理にかかっていたが、
できあがった一皿は、いつもより分量が多めだった。
取り皿にお箸を添えて運んだ。

子供達はクチの周りを赤くして無心に食べている。
お母さんは下の子供に食べさせてやっていたが、
自分は一筋もクチにしなかったようだった。

親子連れが帰った後、
マスターはひとこと「赤いうどんか…」とつぶやき、
「さあ、もう閉めよう」とあたりを片付け始めた。

それから間もなくオレはその店を辞めたが、
そのお母さんと子供のことは長く心に残った。